Rigoberta Menchú Tum est née à Chimel, au Guatemala, le 9 janvier 1959. Dès l'âge de cinq ans, elle travailla dans les fincas, vastes domaines agricoles. Les conditions de travail très pénibles y provoquèrent la mort de plusieurs de ses proches.

Rejoignant à l'âge adulte des membres de sa famille dans leur combat contre les militaires concernant leurs abus des Droits de l'Homme, la violence la pousse à l'exil en 1981. En 1991, elle participe à la préparation par les Nations Unies d'une déclaration des droits des peuples autochtones. Elle obtient le Prix Nobel de la Paix en 1992 "en reconnaissance de son travail pour la justice sociale et la réconciliation ethno-culturelle basées sur le respect pour les droits des peuples autochtones". Elle rentre au Guatemala afin d'œuvrer pour le changement, et est nommée ambassadrice de bonne volonté à l'Unesco.

Le Club Quetzal est, depuis 2003, le relais de la Fondation Rigoberta Menchú Tum en France.