Tout a commencé après le voyage de Vincent Simon au Salvador en 1994. Marqué par ce pays en guerre, il décide lors de son retour en France d'aider des enfants Indiens, en Amérique Centrale.

Il rencontre Hélène Poli, la présidente du comité départemental pour l'UNICEF et rassemble plusieurs jeunes de son âge afin d'aider un village au Guatémala, pays où vit une de ses amies, Véronique Simar (aujourd'hui coordinatrice des actions et projets entrepris dans la communauté indienne). En 1997 naît le Club UNICEF au collège Jean Rostand à Mont de Marsan.

Afin de promouvoir nos actions de manière plus efficace, nous avons créé en 2000 le Club Quetzal (association loi 1901).
Quetzal est le symbole du Guatémala et tout particulièrement des Indiens. C'est un oiseau qui symbolise à la fois la paix et la liberté... Pour les Indiens, cet oiseau qui est en voie d'extinction, est un symbole présent quotidiennement (aussi bien dans leurs prières que sur leurs huipils).

Dès la création de l'association, les jeunes partent à la recherche de dons : organisation de soirées cinéma, vente de pâtisseries, d autocollants, de portes clés & Ainsi dès la première année c'est plus de cent enfants qui ont pu aller à l'école & La générosité des montois est telle que Quetzal a pu créer une bibliothèque, et permet aux 720 élèves qui fréquentent l'école, d'avoir un goûter nutritif les jours d'école.

Depuis 2001, la création de la Peña El Juli, le soutien du jeune prodige de la tauromachie et la mobilisation de plus de 70 bénévoles pendant les fêtes de la Madeleine à Mont de Marsan, permet à l ONG d inscrire ses actions dans la durée.

En 5 ans d existence, l ONG a axé ses actions autour de 4 thèmes :
	La scolarisation des enfants et la promotion de l éducation bilingue prévue par les accords de paix, pour le respect de la culture maya
	La lutte contre la malnutrition
	La mise en place de projets de coopérative et la promotion du commerce équitable
	La lutte contre la violence dans les bidonvilles auprès des jeunes

Depuis 2003, Quetzal devient les Amis de Rigoberta Menchu Tum, Prix Nobel de la Paix. Cette collaboration étroite est l affirmation de la position de Quetzal pour la reconnaissance et le respect de la dignité et de la culture Indienne. C est aussi l expression de notre soutien aux survivants du crime contre l humanité commis par l Etat guatémaltèque, contrôlé et dominé par le pouvoir militaire.

Un documentaire, sélectionné au Festival International des Droits de l'Homme de Paris, retrace l'aventure du Club Quetzal à travers son fondateur, Vincent Simon. En savoir plus